World of Darkness ist ein reiches Universum, das durch mehrere sehr unterschiedliche Tabletop-RPGs zum Leben erweckt wurde. Das vielleicht bekannteste für PC-Spieler ist Vampire: the Masquerade, dank der kaputten, aber gefeierten Videospiel-Adaption von Troika Games, Bloodlines.
Vampire konzentriert sich auf Themen der Moral und wie unterschiedliche Ideologien das soziale Ansehen beeinflussen. Die Mondheuler von Werwolf: Die Apokalypse konzentrieren sich jedoch mehr darauf, in Gemeinden zu leben und zusammenzuarbeiten, um einer korrupten Kraft, dem Wyrm, Einhalt zu gebieten, die alles Leben beschmutzen soll. Earthblood hält sich in seiner Erzählung gut an dieses Thema, ist aber leider eine chaotische Mischung aus umständlicher Stealth-Mechanik und dem unglücklichen Neustart von Splatterhouse im Jahr 2010.
Wir werden ungefähr in der Mitte einer Sabotagemission gegen Endron mit dem spielbaren Charakter Cahal bekannt gemacht – einem unsubtil benannten Energieunternehmen, das verdächtigt wird, die Ambitionen des Wyrms zu fördern. Die Dinge laufen schief, als Cahal nach dem Tod seiner Frau wütend wird und seinen Wolfsfreund ermordet. Nachdem Cahal sich beschämt aus seinem Rudel verbannt hat, entdeckt er eine Verschwörung von Endron, um sie mit Silberkugeln zu vernichten, und veranlasst ihn, nach fünf Jahren auf der Straße zurückzukehren.
Wenn die Charaktere in wären irgendein so sympathisch, ich könnte mich vielleicht ein bisschen mehr um ihre Notlage kümmern. Dank einer steifen, platten Schrift ist jedoch fast jeder ein unerträglich predigender, mürrischer Snob mit einer lächerlich schroffen Stimme. Sogar die Wachen, die Sie während der gesamten Kampagne gnadenlos in Stücke reißen, sind liebenswerter als die Hauptdarsteller. Diejenigen, die mit der Überlieferung der Welt der Dunkelheit vertraut sind, werden einige der Referenzen erhalten, aber die Erzählung hat nicht das gleiche Kaliber wie Bloodlines.
Es hilft auch nicht, dass die Präsentation von Earthblood ziemlich veraltet ist und nicht wie ein bewusster Rückfall. Charakteranimationen sind steif, Umgebungen sind für den größten Teil des Spiels nicht abwechslungsreich und ein lästiger Soundtrack wiederholt sich ständig. Es ist ziemlich klar, dass jemand Ja wirklich mag John Carpenters Halloween-Themenmusik, da ein unheimlich ähnliches Motiv (das nicht wirklich unheimlich ist) endlos wiederholt wird, bis Sie jeden Abschnitt eines Levels löschen. Wenn nur Michael Myers hätten aufgetaucht, hätte es die Dinge viel aufregender gemacht.
Ich musste meinen eigenen Spaß kreieren, indem ich mit der ausbeutbaren feindlichen KI spielte
Das große Problem bei Earthblood ist jedoch, dass diese kleinen Präsentationsprobleme tief in den Kern des Spiels hineinreichen. Es ist langweilig. Mögen, überraschenderweise langweilig. In jeder Mission müssen Sie Raum für Raum infiltrieren, um ein Ziel zu erreichen. Jeder Raum ist mit verschiedenen Wachen gefüllt. Die meisten sind generische Idioten, aber es gibt ein paar bullige Jungs mit Schlägeln und riesigen Mechs, die man meiden sollte. Das ist so ziemlich das ganze Spiel, und ob ich mich heimlich herumschlich, sie niederschlug oder mich in ein monströses Tier verwandelte und irgendetwas in Sichtweite dreschte, ich hatte einfach keinen Spaß.
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Ich musste häufig meinen eigenen Spaß kreieren, indem ich mit der leicht ausnutzbaren feindlichen KI in Stealth-Abschnitten spielte und absichtlich von einem Wachmann entdeckt wurde, nur um jeden seiner Gefährten nacheinander auf mich zukommen zu lassen, um einen Haufen unbewusster Körper zu schaffen, ohne jemals Alarm auslösen.
Es ist nicht so, dass Cahal keine Fähigkeiten hat, Dinge interessant zu machen. Er kann sich in einen Wolf verwandeln, um durch Öffnungen zu schleichen. Es gibt auch die Penumbra Vision, die, wenn Ihre Augen nicht von dem durchdringenden roten Farbton bluten, Feinde und elektrische Geräte hervorhebt. Abgesehen von der Tatsache, dass Sie ein Werwolf sind, ist das Stealth-Gameplay von Earthblood bemerkenswert einfach. Die einzige einlösende Funktion ist, dass die Raumaufteilung so unterschiedlich ist, dass ich innehalten muss, um über meinen nächsten Schritt nachzudenken und ihn zu berechnen.
Wenn die Charaktere sympathisch wären, könnte ich mich ein bisschen mehr um ihre Notlage kümmern
Es gibt keine wirklichen Auswirkungen darauf, erwischt zu werden. Stattdessen werde ich aufgefordert, einen Knopf zu drücken, um herauszukommen und ein ‘Crinos’ (Werwolf, für dich und mich) zu werden. In diesem Zustand können Sie zwischen zwei verschiedenen Positionen wechseln, agil oder schwer. Ich habe die schwere Haltung außerhalb des Tutorial-Kampfes kaum berührt, da sie zu träge war, und die agile Haltung ist mehr als in der Lage, jeden Feind im Weg zu zerreißen, selbst mit nur den grundlegenden Angriffen.
Das heißt nicht, dass Feinde keine Bedrohung für Sie darstellen. Tatsächlich können Sie schnell Schaden nehmen, besonders wenn Sie von Silberkugeln getroffen werden. Earthblood ermutigt Sie jedoch, alles in Sichtweite aggressiv zu schlachten, da dies Ihre Fertigkeitsleiste wieder auffüllt. An diesem Punkt können Sie einen Insta-Heal-Knopf drücken, um einen großen Klumpen Heide zu erhalten. Es gibt andere Fähigkeiten, aber sie sind bei weitem nicht so nützlich wie das Spammen dieser Schaltfläche.
Upgrades, die Spirit Points verwenden (entweder durch Erreichen von Zielen oder durch Extrahieren von Spiritus-Energie aus Pflanzen), tragen ebenfalls dazu bei, Cahal zu einer unaufhaltsamen Tötungsmaschine zu machen, insbesondere wenn Sie in den Frenzy-Modus wechseln, wodurch Cahal seinen ursprünglichen Trieben nachgibt und wild angreift. Ich hatte nie das Gefühl, in Gefahr zu sein. Tatsächlich bin ich auf der Schwierigkeitsstufe “Normal” während meines neunstündigen Durchspiels nur einmal gestorben (für einen Boss ungefähr zur Hälfte des Spiels).
Es ist auch gut, dass Erdblut nicht länger ist. Neun Stunden lang ist es eine akzeptabel sinnlose Machtphantasie, aber darüber hinaus gibt es wirklich nichts, in das ich mich hineinversetzen könnte. Weder Kampf noch Stealth bieten genug Herausforderungen, um mich dazu zu bringen, andere Kampfstile zu erkunden oder hinterhältige Routen durch jedes Level zu verfeinern. Die Fähigkeiten sind unausgewogen und geben mir keinen Anreiz, etwas anderes als zu heilen. Nicht einmal die Nebenquests, bei denen Sie versteckte Geister oder Schreine in der Hub-Welt finden müssen, sind greifbar belohnt, damit sie sich lohnen.